并没有考虑到这一点。

王世充脸色安静，摆了摆手，道：“沈老板不必多虑，世充一向诚信为本，军中对战马有明确的请求，无论是身高、年纪、牙口、耐力、尤其是性格都要经过测试，贺若将军多年宿将，到时候可以来监督一下这些战马是否合格。假如你认定晚辈以次充好，以驮马驽马来充战马，世充认输便是。”

贺若弼眼中光芒一闪，道：“好。王老弟果然爽直。咱们刚才已经击掌为誓。那就各安天命吧。还请你支会一下陈将军，让他明天一早就在市集里公然悬榜买马，这样我等也好有正当理由来做这军马生意，毕竟一千匹军马不是小数目，没有朝廷的公然采购，别人还会认为我们图谋不轨呢。”

王世充点了点头，一拱手：“晚辈告辞。”便一个大旋身，头也不回地和魏征走了出往。

贺若弼站在原地。面沉似水，刚才的慷慨豪放一下子消散得无影无踪，一时间陷进了沉思。

沈柳生忍不住开口道：“主公，这王世充居然敢主动跟我们以这战马为赌，是不是他认为我们真的就只能运西南驮马啊。”

贺若弼摇了摇头：“他应当不会这么笨，他明知我们和长孙将军的关系，只要我一句话，长孙将军就会安排启民可汗给我们送马过来，一个月内足够了。”

沈柳生看了一眼在一边一言不发的斛斯政，道：“斛斯兄一向足智多谋。在此事上有何卓识？”

斛斯政从刚才王世充提案后也一直没说话，头脑里却是一直在飞快地旋转着。听到这里，他若有所思隧道：“想必王世充会知道我们可以从突厥那里搞来战马，可是他定了一个月之期，应当是想在速度上跟我们拼一下。”

“他所倚仗的杨素现在固然被排挤，但只要发话，在沿途的官卡哨站做手脚，比如把我们的战马扣留个几天，还是完整可以做到的。”

贺若弼倒吸了一口冷气：“就是现在快马往东都报信也要两三天，而长孙晟最快也要再等十天以后才干派人从大利城赶着战马南下，一路之上关卡众多，随便哪个家伙卡我们三四天，这时间上就来不及了。斛斯，你刚才既然已经想到了，为什么不说呢？”

斛斯政微微一笑：“要是在我们最拿手的马匹生意上都不敢竞争，只会让姓王的小看，主公，你不是说过吗，任何情况下也别输了气势。”

贺若弼摇了摇头：“那现在怎么办，嘴巴上倒是痛快了，可是这赌要是真打输了，我们花了将近一半的荆湘产业换来的郢州，就真的要便宜王世充这小子啦。”

斛斯政自负隧道：“主公，不必多虑，知已知彼方能百战百胜，王世充自认为知我们，但我们也能猜到他的战马起源。”

贺若弼双眼一亮，忙问道：“快说，他的战马能从哪里来？”

斛斯政道：“主公可还记得，平定杨谅的时候，那王世充曾经率骁果骑军到朔州和代州帮过忙？”

贺若弼一下子反响了过来，哈哈一笑：“斛斯，你果然心思周密，朔州刺史杨义臣现在进朝为官，当了太仆卿，朔州交给了杨素的远亲杨廓暂时吸收，至于那代州，刺史是那个丢了蒲州后靠出卖朋友而得官的告密小人丘和，此人跟右骁卫将军上官政是铁杆兄弟，而上官政是杨素父子的逝世敌。”

贺若弼一边分析一边踱步，说到这里时，停下了脚步：“所以王世充必定会往朔州，找杨廓帮忙，放他的人出关往买突厥战马。”

斛斯政拱手行礼：“主公贤明，此外还有一点，就是那幽州。现在杨素举荐的李子雄在那里暂代总管之职，幽州离这里固然远了点，可是也能买到突厥战马，这也是王世充的一个渠道，想必他不会把赌注押在一个处所，必定会两边都往采购战马，然后同时来郢州。”

贺若弼心中再无疑虑，对着沈柳生道：“柳生，你辛苦一趟，即刻往东都，让长孙将军为我们向启民可汗打个招呼，火速给我们一千两百匹战马南下。另外，让他封闭与我大隋的马市一个月，一匹马也不卖给汉人！”

贺若弼咬牙切齿地下完令后，自得地笑了起来：“王世充，我看你拿什么和我斗！”

郢州刺史府中的湖边小筑，王世充正和魏征相对而坐，魏征和王仁则也坐在了下首，张金称则很自觉地守在了湖边，带着水气的微风从湖面上拂过，让屋内的人们一个个心情舒爽，喜笑脸开。

张金称和王仁则前几天往抓捕朱粲，惋惜那人早早地得到了消息逃跑，而那朱氏的父亲朱流风固然中风在床。听到这消息后也活活力逝世。逝世者为大。王世充只好放过朱家。一边发出海捕文书，通缉朱粲；一边将那朱氏打进逝世牢，将此案连同那齐道福杀刘氏之案一起上报朝廷，等候刑部批复。

魏征的脸上挂着微笑，端起手边的一碗酸梅汁，喝了一口，一阵清凉进脾，说不出的惬意。放下汤碗，他对着王世充道：“主公，只怕他们这会儿正在纳闷呢，为什么我们敢跟他们打这个赌。”

魏征抿嘴一笑：“主公，我们这几年的结交天下好汉总算起了作用。前几天我们也刚通知
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